Dans ma pratique quotidienne de chirurgienne, je constate régulièrement les conséquences d’une surveillance cutanée négligée. La peau, cet organe vital qui nous protège, mérite une attention particulière. Lors de mes consultations, je remarque que de nombreux patients ne réalisent pas l’importance d’observer régulièrement leur épiderme. Pourtant, cette vigilance peut littéralement sauver des vies, particulièrement face à la menace des cancers cutanés dont l’incidence augmente chaque année.
Qu’est-ce qu’un cancer de la peau et qui est concerné ?
Les cancers cutanés se divisent en deux grandes catégories que j’identifie régulièrement dans mon cabinet. D’une part, les carcinomes qui représentent environ 70 000 nouveaux cas annuels en France. Ils se subdivisent en carcinomes basocellulaires (80% des cas), généralement peu agressifs, et les carcinomes spinocellulaires ou épidermoïdes (20%), potentiellement plus dangereux car capables de former des métastases.
D’autre part, nous avons les mélanomes, moins fréquents mais bien plus redoutables. Leur incidence a doublé en moins d’une décennie, passant de 7 500 cas en 2010 à plus de 15 000 en 2017. Ces tumeurs malignes peuvent évoluer rapidement et disséminer dans l’organisme, causant près de 1 800 décès annuels en France selon les données de fondation-arc.org.
Certains profils présentent davantage de risques :
- Personnes à peau claire, cheveux blonds ou roux, avec taches de rousseur
- Individus ayant des antécédents personnels ou familiaux de cancers cutanés
- Personnes présentant plus de 40-50 grains de beauté
- Sujets régulièrement exposés aux UV (professionnels travaillant en extérieur)
- Personnes immunodéprimées (comme après une greffe)
Je note particulièrement que l’utilisation de cabines UV, même une seule fois, augmente le risque de mélanome de 20%. Un fait alarmant que je partage systématiquement avec mes patients lors de nos entretiens préventifs.
Comment repérer les signes d’alerte sur votre peau ?
La détection précoce représente un facteur déterminant dans le pronostic. Pour faciliter l’auto-examen, j’enseigne à mes patients la règle « ABCDE » qui permet d’évaluer un grain de beauté suspect :
| Critère | Ce qu’il faut surveiller |
|---|---|
| A comme Asymétrie | Une moitié ne ressemble pas à l’autre |
| B comme Bords | Contours irréguliers ou mal définis |
| C comme Couleur | Présence de plusieurs teintes (brun, noir, rouge) |
| D comme Diamètre | Taille supérieure à 6 mm |
| E comme Évolution | Changement d’aspect, démangeaisons, saignement |
Au-delà des grains de beauté, d’autres manifestations cutanées nécessitent votre vigilance. Une tache brune d’apparition soudaine, une lésion qui saigne spontanément ou une plaie persistante constituent des signaux d’alerte. Lors de mes interventions chirurgicales, je constate malheureusement que certains patients ont attendu trop longtemps avant de consulter.
Pour réaliser un auto-examen efficace, placez-vous nu devant un grand miroir dans une pièce bien éclairée. Utilisez un petit miroir pour observer les zones difficiles d’accès comme le dos ou l’arrière des jambes. Examinez méthodiquement l’ensemble de votre corps, en accordant une attention particulière aux zones fréquemment exposées au soleil. Cette vérification devrait idéalement être effectuée tous les trois mois, surtout si vous présentez des facteurs de risque.
Le dépistage précoce peut vous sauver la vie
Dans ma pratique chirurgicale, j’observe régulièrement les bénéfices considérables d’un diagnostic précoce. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les carcinomes détectés à temps affichent un taux de guérison de 90 à 100%. Pour le mélanome, la survie à cinq ans atteint 80% lorsqu’il est pris en charge précocement.
Voici quand consulter un dermatologue, selon mes recommandations habituelles :
- Dès que vous avez un doute sur une lésion cutanée
- Si vous présentez des facteurs de risque mentionnés précédemment
- En présence de nombreux grains de beauté sur votre corps
- Si vous remarquez des changements dans l’aspect d’une tache
- Face à une plaie qui ne cicatrise pas normalement
La fréquence des consultations dépend de votre profil. Sans facteur de risque particulier, un examen tous les deux ans suffit généralement. En revanche, avec des antécédents personnels ou familiaux de mélanome, un suivi annuel s’impose. La téléconsultation offre désormais une alternative précieuse pour obtenir rapidement un premier avis médical.
Mieux se protéger pour prévenir efficacement
Au cours de mes années de pratique, j’ai observé que la prévention reste notre meilleure arme. Évitez l’exposition solaire entre midi et seize heures, quand les rayons UV sont les plus intenses. Protégez votre peau avec des vêtements couvrants, de préférence de couleur foncée, et n’oubliez pas le chapeau à larges bords pour votre visage et votre cou.
Sur les zones non couvertes, appliquez généreusement un écran solaire à haute protection (SPF 50+). Renouvelez l’application toutes les deux à trois heures et après chaque baignade. Dans mes conseils postopératoires, j’insiste particulièrement sur ces mesures préventives pour éviter les récidives.
Je remarque que certaines zones corporelles requièrent une vigilance accrue : le visage, les bras, les épaules et le cuir chevelu chez les personnes chauves. N’oubliez pas que le mélanome peut apparaître sur une peau apparemment saine dans 70 à 80% des cas, sans grain de beauté préexistant. Cette réalité que j’observe fréquemment au bloc opératoire souligne l’importance d’un examen global et régulier de toute la surface cutanée.
